Lucie de Lammermoor

ACTE I

À la fin du XVIIe siècle, une chasse à courre rassemble les nobles de la région des Lammermuir Hills, au sud de l’Écosse. Henri Ashton confie ses soucis à son factotum Gilbert : pour conquérir la faveur du roi, il comptait marier sa sœur Lucie à Sir Arthur, neveu du ministre Athol. Mais elle s’est éprise d’Edgard, dernier rejeton de la famille Ravenswood, ennemie héréditaire des Ashton. Gilbert, qui s’est fait le confident de la jeune fille, n’hésite pas à trahir sa confiance pour révéler leur entrevue amoureuse imminente, ce qui provoque la fureur d’Ashton.

Sir Arthur est venu à la chasse pour s’assurer auprès d’Ashton que Lucie est bien favorable à leur mariage. L’ambitieux lui affirme qu’elle a repoussé Edgard. Bonne nouvelle : le ministre envoie Edgard en mission en France. Ashton est soulagé.

Une fois la chasse partie, Lucie apparaît et paie Gilbert pour sécuriser son rendez-vous. Restée seule, elle exprime son espoir. Edgard vient lui annoncer son départ. Ils craignent pour leur amour. Edgard ne peut oublier que les Ashton ont tué son père et causé la ruine des Ravenswood. Elle le supplie de renoncer à se venger. Ils échangent leurs anneaux et s’estiment désormais unis devant Dieu.

ACTE II

Gilbert a court-circuité la correspondance des amoureux pour qu’Edgard se croit oublié. Il a aussi fait réaliser une copie de l’anneau offert à Edgard. Ashton peut ainsi l’exhiber à Lucie, déjà privée de nouvelles, comme preuve définitive de son abandon.

Lucie n’a pas le temps de se remettre que ses noces s’apprêtent : la musique, la foule et l’autel l’attendent. Ashton l’enjoint à se préparer.

Sir Arthur arrive dans une ambiance festive. Ashton attribue l’air désolé de Lucie au deuil encore récent de leur mère. À peine Raymond, le ministre du culte, a-t-il fait signer le contrat matrimonial qu’à la stupeur générale, Edgard fait irruption. Lucie accuse son frère de mensonge. Mais aveuglé par la fureur, Edgard lui reproche son infidélité, lui jette son anneau et lui arrache le sien avant de la maudire.

ACTE III

Le soir même, Edgard vient provoquer Ashton en combat singulier : ils se donnent rendez-vous au cimetière. Alors que les invités se réjouissent que les jeunes mariés se soit retirés dans la chambre nuptiale, le ministre Raymond annonce, bouleversé, que Lucie a assassiné Arthur dans une crise de folie. Hagarde, elle apparaît et, en proie à des visions, revit en accéléré sa brève vie amoureuse.

De son côté, Edgard attend Ashton au cimetière en ruminant son désespoir. Des seigneurs viennent l’avertir que Lucie, qui est mourante, n’a jamais cessé de l’aimer. Puis Raymond annonce son décès. Edgard se poignarde alors à mort. Heureux de retrouver Lucie, il meurt en pardonnant à Ashton. Celui-ci reste seul face à ses immenses responsabilités.