Meet Matthias Pintscher and Daniel Arkadij-Gerzenberg | Nuit sans aube

Composer, conductor, and teacher, musical director of the Ensemble intercontemporain until 2023, Matthias Pintscher is a major figure in contemporary music. Conducting a spellbinding score, he is overseeing the double premiere of his fourth opera, in French at the Opéra-Comique and in German at the Staatsoper in Berlin, with enchanting staging by James Darrah.

Published on 18 February 2026
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“The forest is in fact a natural cathedral, highly complex in all the sensations we associate with it.”

Matthias Pintscher Composer of Nuit sans aube

Transcription

Pour moi, la forêt est un lieu de nature, de liberté, d’écoute,
ce qui en fait un lieu de mystère, de mysticisme et de poésie.
La forêt est en fait une cathédrale naturelle, très complexe
dans toutes les sensations que nous lui associons.
Bien sûr, les contes de fées, mais aussi les histoires d'horreur,
la purification, le silence chargé d'énergie.
La forêt est un lieu spirituel.
Je pense que beaucoup de choses se sont réunies.
Une promenade dans les bois de la Forêt-Noire, il y a près de six ans.
Nous étions à Donauchingen pour le festival de musique avec l'Ensemble Intercontemporain,
j'avais une demi-journée de libre, je suis allé me promener dans la forêt
et tout à coup,
tant de souvenirs d'enfance me sont revenus à propos de ce conte de fées,
Le Cœur froid de Wilhelm Hof,
que j'avais déjà écouté des centaines de fois sur une cassette
quand j'avais 5 ou 6 ans, je crois.
Et tout à coup, tous ces mots que l'on associe au fait d'être dans la forêt,
me sont revenus à l’esprit
Soudain, des sons ont commencé à résonner en moi,
sachant que j’écrirais peut-être un opéra.
Nous nous sommes posé la question:
qu'est-ce qui rend l'opéra unique ?
Qu'est-ce que le drame musical peut exprimer
et que les séries télévisées ou Netflix ne peuvent pas ?
Ce sont les émotions et ce que la voix humaine peut transmettre.
Lorsque j'ai décidé d'écrire à nouveau un opéra,
ce qui était un grand pas,
je voulais absolument mettre l'accent sur les chanteurs
en tant qu'êtres humains exprimant leurs émotions.
Et en même temps,
il s'agit essentiellement du motif tiré du conte du Cœur Froid,
c'est-à-dire un échange de cœur,
où le cœur humain vivant` est remplacé par un cœur de pierre.
Je pense que si nous considérons le cœur comme une métaphore,
alors le cœur froid représente l'absence d'émotions et l'insensibilité,
et nous vivons déjà à une époque où nous sommes confrontés
à une certaine forme de cruauté
et pourquoi les gens sont peut-être prêts à vivre leurs émotions.
Je peux vraiment dire que cette pièce a été composée pour la Staatskapelle.
Le son de cet orchestre est caractérisé par une grande richesse de couleurs,
une musique spontanée,
une reconnaissance spontanée d'une situation musicale,
et cela avec une grande flexibilité
grâce à la vue d’ensemble dont dispose cet orchestre.
Et bien sûr, ce son ancien et sombre
et oui, c’est un son allemand que cet orchestre représente
et, pour moi, c'était peut-être aussi un retour dans l'espace germanophone.
Quelqu'un qui a quitté l'Allemagne à l'âge de 16 ou 17 ans
et qui a en fait toujours vécu dans une diaspora allemande,
j’ai vécu cela et tout à coup, tant de choses me sont revenues à l'esprit.
Je n'ai pas enregistré de texte en allemand depuis longtemps,
et donc là, la boucle est bouclée.
Avant d'en arriver à ce texte, j'avais déjà écrit beaucoup d'autres textes
avec un autre type de language.
Et j'ai toujours demandé à Matthias :
est-ce que cela déclenche quelque chose en toi, musicalement ?
Et Matthias à toujours dit : « Non, pas comme ça, pas comme ça. »
Et puis, à un moment donné, j’ai écrit ce texte,
après avoir vu une lune au-dessus de Heidelberg
au-dessus de la colline dans la forêt,
et puis, un langage romantique ancien m'est venu à l'esprit,
que j'aimais déjà utiliser dans mes écrits auparavant
mais qui est devenu encore plus personnel aujourd'hui.
C'est en quelque sorte ce qui a donné le coup d'envoi à l'esthétique de la pièce,
donc, en principe, j'ai trouvé l’esthétique dans le langage,
qui trouve ensuite son chemin vers la musique.
Ce que je trouve génial dans le langage de Daniel
mais aussi dans tout le processus de notre collaboration,
c'est que Daniel, qui est lui-même un musicien fantastique,
sait que la musique a besoin d'espace,
et il y a tout simplement ce ping-pong
auquel nous avons pu jouer pendant toute une année,
et pendant laquelle nous avons travaillé sur les paroles.
Cela a libéré tellement d'émotions
et j'ai trouvé que, pour la première fois de ma vie de compositeur,
je me rapprochais vraiment de ce que je voulais vraiment faire.
Un nouveau couple de rêve après Strauss et Hoffman.
Maintenant, nous sommes là.

Opera in twelve scenes | French translation by Catherine Fourcassié | World premiere on January 11, 2026 at the Berlin State Opera under the original title Das kalte Herz | French premiere

With

Composition and musical direction, Matthias Pintscher • Stage direction, James Darrah • With Evan Hughes, Marie-Adeline Henry, Katarina Bradić, Catherine Trottmann, Julie Robard-Gendre, Hélène Alexandridis, Pablo Coupry Kamara et Elias Passard de la Maîtrise Populaire de l’Opéra-ComiqueOrchestre Philharmonique de Radio France

Duration: 1:40 without intermission | Performance in french, with french and english subtitles
Recommended age: 14 and up (contains scenes of violence)

Special offer for under-35s: Friday, March 13: single price €20

Accessibility: Relax session on Sunday, March 15 at 3 p.m.

Nuit sans aube

Matthias Pintscher & Daniel Arkadij Gerzenberg

March 11 to 17, 2026

Once upon a time, there was a young man, Peter, consumed by an indescribable torment. His mother, steeped in superstitions, raised him in a world of rituals, yet one that remains unfathomable. Peter finds no comfort with his friend Clara. Perhaps the spirits of the forest and night will offer him solace...

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