Prologue
Après une nuit de fête, l’acteur Thespis est tiré de la torpeur de l’ivresse par ses amis qui le supplient de reprendre sa louange à Bacchus. Momus (l’incarnation de la satire) et Thalie (muse de la comédie) se joignent à la fête. Ils demandent à Thespis de les aider à créer une nouvelle forme de théâtre qui tournerait en dérision les défauts des dieux comme ceux des humains. Momus leur suggère de fonder leur satire sur le stratagème bien connu qu’employa Jupiter pour tâcher de guérir Junon de sa jalousie. Amour les interrompt, déclarant qu’ils ne peuvent monter cette pièce sans lui. Menés par Thespis, tous invoquent l’aide de Bacchus pour créer leur nouveau spectacle.
Acte I
Mercure explique à Cithéron que Jupiter lui a demandé de trouver une solution à la jalousie de Junon. Cithéron a un plan parfait : Jupiter doit prétendre être amoureux de Platée, une nymphe ridicule et repoussante qui ne peut croiser un homme sans le croire follement amoureux d’elle. Junon doit devenir jalouse de cette supposée maîtresse de Jupiter et les surprendre ensemble. Lorsqu’elle découvrira à quel point Platée est absurde, elle comprendra que sa jalousie est déraisonnable et le couple des dieux se réconciliera. Un tel plan permettra ensuite à Jupiter d’avoir d’autres aventures extraconjugales en toute liberté... Platée apparaît avec sa suivante Clarine. En dépit des démentis constants de Cithéron, Platée est convaincue qu’il est amoureux d’elle. Mais lorsque Cithéron et Mercure informent la nymphe que Jupiter est tombé sous son charme, elle révise ses intentions et ses ambitions. Elle se prépare alors à rencontrer le Roi des Dieux…
Acte II
Mercure a convaincu Junon d’aller chercher son époux infidèle à Athènes, ce qui leur permet, à Cithéron et à lui, de développer leur plan en paix. Platée vient attendre Jupiter. Le grand Dieu lui apparaît successivement sous la forme d’un nuage, d’un âne puis d’un hibou, avant de se révéler sous sa forme habituelle, accompagné d’éclairs. Les amis de Jupiter font mine d’admirer la beauté de Platée tout en se moquant d’elle. La Folie fait une apparition surprise. Elle chante le pouvoir de l’Amour et de la Musique tout en narrant les contes d’Apollon et Daphné, puis de Zéphyr et Flore. La joie de Platée ne fait que croître à l’approche de ses noces.
Acte III
N’ayant pu trouver Jupiter à Athènes, Junon revient furieuse mais Mercure lui conseille de se cacher. Platée et Jupiter arrivent en effet en compagnie des amis de Jupiter qui s’apprêtent à célébrer leur union imminente. Comme Platée demande pourquoi Amour et Hymen ne sont pas venus bénir son mariage, Mommuss, l’un des suivants de Jupiter, se transforme en version improvisée d’Amour. La Folie rejoint également la fête. Au moment où Jupiter et Platée s’apprêtent à se retirer dans l’intimité, Junon fait irruption. À la vue de Platée, elle éclate de rire, se rendant compte qu’au final tout cela n’était qu’une plaisanterie. Son hilarité se propage à toute l’assistance. Réconciliés, Jupiter et Junon retournent à la demeure des dieux tandis que Platée, ridiculisée et humiliée, reste seule.
Robert Carsen
