Le Drame lyrique à l'Opéra-Comique

Créé en 1892, Werther de Massenet porte un intitulé générique (« drame lyrique ») unique dans l’importante production de son auteur et, à cette époque, « exclusivement réservée aux œuvres de Richard Wagner. » (Arthur Pougin, Dictionnaire historique et pittoresque du théâtre, Paris : Firmin Didot, 1885) Or le terme apparaît en France dès la fin du XVIIIe siècle, notamment dans un essai de Barnabé-Farmian de Rozoi (Dissertation sur le drame lyrique, 1775), pour se développer ensuite tout au long du xixe siècle et même au-delà.

En regard de l’opéra de Massenet, et à l’occasion du retour à l’Opéra-Comique, le 11 mars 2026, d’une allégorie du Drame lyrique sculptée par Alexandre Falguière, ce colloque étudiera l’acception du genre, depuis sa naissance jusqu’à l’entre-deux-guerres, et retracera la façon dont le drame a régulièrement investi le répertoire de l’institution, sous l’effet combiné des influences européennes, du goût de son public et des événements politiques.

Matinée, 10h-13h : Le drame lyrique, un genre du XIXe siècle

Ouverture par Louis Langrée, directeur du Théâtre national de l’Opéra-Comique

François-Benoît Hoffman et le drame lyrique pendant la Révolution - Maxime Margollé (ENS Lyon, IHRIM)

Le drame lyrique dans la presse de 1830 à 1870 - Matthieu Cailliez (Université Jean Monnet)

Offenbach ou l'opéra-bouffe face au drame lyrique - Capucine Amalvy (Université Toulouse II Jean-Jaurès, Laboratoire LLA CREATIS)

Après-midi, 14h30-17h30 : Le drame lyrique dans les arts plastiques

Le drame lyrique dans la sculpture et la peinture de Carpeaux à Maurice Denis - Pierre Sérié (Université Clermont Auvergne)

Falguière, la musique et l’opéra – Laurent Falguière, passionné depuis plusieurs années par la recherche sur la vie, l'œuvre (et les œuvres disparues) de son arrière-grand-père

Présentation de la statue d’Alexandre Falguière et de son parcours, jusqu’à son retour sous l’égide du Centre national des Arts plastiques (CNAP) – table ronde avec Aude Bodet, conservatrice générale du patrimoine et cheffe du Pôle collection du Centre national des arts plastiques (Cnap ; Xavier-Philippe Guiochon, conservateur, responsable de la collection historique 1791-1914 ; Anne Pingeot, historienne de l’art et conservatrice honoraire ; Yvette Deseyve, Deputy Director de l’Alte Nationalgalerie Berlin ; Florence Cosson, cheffe du service Conservation et Restauration du CNAP

Matinée, 10h-13h : Le drame lyrique à l’Opéra-Comique

Massenet, Werther et le « drame lyrique » ou comment un genre peut en cacher un autre - Jean-Christophe Branger (université Lyon 2, IHRIM)

L'ambition de créer un "drame lyrique français débordant d'humanité" chez Émile Zola et Alfred Bruneau - Charlotte Segonzac (Paris)

Debussy et le drame lyrique - François Delécluse (CNRS, IReMus)

Après-midi, 14h30-17h30 : Diffusion et déclin du drame lyrique

Saint-Saëns et le drame lyrique - Marie-Gabrielle Soret (BnF, IReMus)

Vincent d’Indy et le drame lyrique - Gilles Saint Arroman (Paris)

Le drame lyrique dans l’opéra italien - Michela Niccolai (Paris)

Colloque co-organisé par Jean-Christophe Branger, Université Lumière Lyon 2, IHRIM (Institut d'Histoire des Représentations et des Idées dans les Modernités) et Agnès Terrier (Opéra-Comique), avec la participation du Centre national des Arts plastiques.

En février 1899, deux statues furent installées dans le vestibule d’accueil de la nouvelle salle Favart. Celle qu’on appelle aujourd’hui Manon, signée Antonin Mercié, était alors une allégorie de L’opéra-comique du XVIIIe siècle. À côté d’elle figurait non pas la Carmen actuelle, mais une allégorie du Drame lyrique signée Alexandre Falguière (1831-1900). Ainsi voisinaient à l’entrée du théâtre répertoire et création, tradition et modernité. 

Au printemps 1919, Le Drame lyrique est retiré et remplacé par une Carmen signée Guiraud-Rivière, ce qui entraîne une requalification de la statue de Mercié en Manon. Désormais se côtoient deux héroïnes modernes de l’Opéra-Comique, créations de Bizet (1875) et Massenet (1884). Réintégrée dans les réserves de l’État en 1932, la statue de Falguière est confiée à la ville d’Angers en 1936. 

En 1981, elle réapparaît à Berlin dans l’inventaire des Staatliche Museen. Présente dans les collections berlinoises depuis la guerre, elle a tardé à y être formellement enregistrée en l’absence de preuves d’acquisition ou de don. En 1992, Anne Pingeot, conservatrice au Musée d’Orsay, la photographie dans une réserve berlinoise et fait le rapprochement avec le patrimoine décoratif de l’Opéra-Comique. 

À partir de 2020, une enquête mobilise Laurent Falguière, arrière-petit-fils du sculpteur, le Théâtre national de l’Opéra-Comique, la Alte Nationalgalerie de Berlin et le Centre national des arts plastiques (CNAP). Elle confirme la provenance de la statue berlinoise sans pouvoir éclaircir les étapes de son parcours. La demande de restitution formulée par le CNAP en novembre 2022 reçoit dès mars 2023 une réponse positive de la Stiftung Preuẞischer Kulturbesitz. 

Rapatrié en décembre 2024, Le Drame lyrique est restauré par le CNAP jusqu’à sa réinstallation dans notre théâtre en mars 2026, à l’occasion des représentations de Werther, drame lyrique de Massenet