Saison 2026-2027 au Foyer

Rita ou le mari battu

Gaetano Donizetti

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Les soirées d’opéra-comique, et plus largement de théâtre, ont longtemps affiché deux titres, un long signé d’un compositeur ou d’un auteur établi et précédé d’un court mobilisant peu d’interprètes, confié à un jeune artiste. Quantité d’œuvres brèves, qui ont occasionné de brillants débuts, sont ainsi à redécouvrir, dans un format d’opéra au salon.

Distribution

Mise en espace, Emeline Bayart

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L'histoire de l'oeuvre

Opéra-comique en un acte composé en 1841 sur un livret français de Gustave Vaëz, co-librettiste de Lucie de Lammermoor et de La Favorite. Donizetti rencontre Vaëz à Paris alors qu'il attend qu'un livret soit achevé pour une commande de La Scala, et lui demande un texte court pour s'occuper.

Composé en huit jours selon Vaëz sous le titre originel Deux hommes et une femme, l'ouvrage est refusé par l'Opéra-Comique. Donizetti envisage une création à Naples qui n'aboutit pas. La partition reste inédite et n'est retrouvée qu'à la mort du compositeur en 1848.

La création posthume a lieu à l'Opéra-Comique de Paris le 7 mai 1860, douze ans après sa mort, sous le titre Rita, ou le Mari battu. L'œuvre reste peu jouée pendant un siècle avant d'être redécouverte à Rome en 1955 puis à la Piccola Scala de Milan en 1965, et de devenir l'un des Donizetti les plus joués.

Une édition critique de Casa Ricordi (2009) a rétabli les dialogues d'origine en français.

Argument

Dans une auberge tenue par Rita, le quotidien du couple bascule à l'arrivée inattendue de Gasparo, premier mari de Rita, que tout le monde croyait noyé. En réalité, Gasparo s'est enfui au Canada et revient chercher un certificat de décès de Rita, qu'il croit lui aussi disparue dans un incendie, afin de pouvoir se remarier. Beppe (ou Peppe), le second mari, terrorisé et battu par Rita, voit là l'occasion de se libérer en la rendant à son époux légitime. Les deux hommes règlent l'affaire par un jeu de hasard où chacun cherche à perdre. Gasparo gagne mais, se souvenant qu'il maltraitait jadis Rita sur le principe « qui aime bien, châtie bien », il pousse finalement Beppe à se réconcilier avec elle et part après quelques conseils conjugaux. Le trio classique mari/femme/amant se trouve inversé : chacun cherche non pas à conquérir mais à se débarrasser de l'autre.

Artistes

Compositeur
Gaetano Donizetti
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Équipe artistique

Mise en espace
Emeline Bayart