Rencontre avec Muriel Mayette-Holtz | Brundibár

Brundibár, c'est un conte en musique : l'histoire est celle de deux enfants pauvres et orphelins, dont la mère malade a besoin de lait pour se soigner. Faute d'argent, ils décident de chanter sur la place pour gagner quelques pièces, face au méchant Brundibár, chanteur des rues accompagné de son orgue de Barbarie. Seuls, ils ne peuvent rien. Il leur faut l'aide des enfants de leur âge et des animaux de la ville, un chat sauvage, un chien, un oiseau. Ensemble, ils finissent par l'emporter.

Derrière cette apparente légèreté se tient une histoire que la metteuse en scène qualifie de symbolique. Composé par Hans Krása, l'opéra a été joué pendant la guerre dans le camp de Terezín. « Le drame de cet opéra, c'est qu'il a été chanté par des enfants qui, au fur et à mesure, étaient éliminés », rappelle-t-elle. La figure de Brundibár devient alors, selon ses mots, « un peu celle de Hitler, auquel on voudrait couper la tête ». Une fable d'enfance qui porte en creux le tragique du siècle.

Tout l'enjeu de la mise en scène, co-signée avec Jean-Claude Berutti, tient dans cet équilibre : restituer le contexte sans alourdir le conte, garder le conte sans effacer le contexte. Mayette-Holtz souligne aussi ce que la fable doit au collectif, ces personnages qui n'ont rien, ces enfants et ces animaux qui s'unissent, jusqu'à y lire « une dimension presque communiste du récit ». La solidarité y devient le ressort qui permet de vaincre.

Le dispositif scénique, imaginé avec le scénographe Rudy Sabounghi, prend la forme d'une salle de classe, « qui peut nous rappeler la nôtre, quelle que soit l'époque où nous avons grandi », et dont les enfants s'emparent pour raconter le conte. La récréation y devient un espace où l'on a le droit de réinventer le monde. Le spectacle situe d'abord le récit, puis s'achève sur l'image de cet opéra chanté par les enfants dans les camps. Comme Brundibár est court, une trentaine de minutes, l'équipe a fait appel à Jean-Claude Grumberg, auteur qui a consacré son œuvre à écrire sur la Shoah avec humour et délicatesse. Son récit De Pitchik à Pitchouk, où une grand-mère solitaire un soir de Noël tombe sur le Père Noël en passant par la cheminée, vient compléter la fable et l'inscrire dans une écriture contemporaine.

Mené avec Louis Langrée et la Maîtrise Populaire de l'Opéra-Comique, porté par l'orchestre des Frivolités Parisiennes, Brundibár est un opéra chanté uniquement par des enfants. Sa reprise par de jeunes voix prolonge le geste d'origine et fait de la scène un lieu de jeu, d'apprentissage et de transmission.