Né en Chine et ayant fait ses études en France et aux États-Unis, le concepteur lumière Yi Zhao vit à Berlin et travaille à l'international. Il a étudié à la Yale School of Drama et crée des décors pour le théâtre, l'opéra, la musique live et la danse. Son travail s'inspire de sa formation en photographie artistique et de sa passion pour la musique.
Nuit sans aube marque ses débuts à l'Opéra Comique.
Parmi ses projets récents, citons El Niño de John Adams au Metropolitan Opera, The Listeners de Missy Mazzoli à l'Opéra national de Norvège, à l'Opéra de Philadelphie et au Lyric Opera de Chicago, la comédie musicale Purple Rain de Broadway inspirée du film de Prince, la reprise à Broadway de The Skin of Our Teeth de Thornton Wilder (pour laquelle il a été nominé aux Tony Awards) et la pièce de danse-théâtre Remains pour Sasha Waltz & Guests.
En 2016, il a reçu le prix Vilcek Foundation Prize for Creative Promise pour sa contribution majeure à la société américaine en tant que jeune artiste né à l'étranger.
Parmi ses projets à venir, citons la première mondiale de l'opéra Lincoln in the Bardo de la compositrice Missy Mazzoli au Metropolitan Opera, basé sur le roman acclamé du même nom de George Saunders, et une nouvelle production Les Excursions de Monsieur Brouček de Janáček au Bregenzer Festspiele cet été.
