Écrite par Shakespeare à l’occasion d’un mariage aristocratique vers 1595, adaptée avec fastes pour le public londonien de la Restauration, la comédie, devenue semi-opera, entremêle au cours d’une même nuit un hymen aristocratique, des idylles pastorales, des amours de théâtre joués par des comédiens amateurs et les conflits conjugaux opposant Obéron et Titania, souverains des elfes.
L’obscurité sylvestre, la force libératoire du rêve et l’influence capricieuse de la lune favorisant la contagion amoureuse, l’œuvre parcourt l’éventail du sentiment et toute la gamme du rire avec une fantaisie qui en fait un sommet du spectacle baroque.
"Semi-opéra" en cinq actes. Livret anonyme d’après Le Songe d'une nuit d'été, de William Shakespeare. Créé au Dorset Garden Theatre de Londres le 2 mai 1692.
Acte I
Thésée, le duc d’Athènes, veille à l’application des lois. Ainsi, Hermia doit épouser Démétrius sur l’ordre de son père Égée. Or elle aime Lysandre et tous deux décident de s’enfuir dans la forêt. La jalouse Héléna, que Démétrius a abandonnée après l’avoir séduite, lui révèle le départ de sa promise. Dans les bois non loin d’Athènes se rassemblent des artisans qui préparent une représentation de la tragédie de Pyrame et Thisbé. Les elfes et les fées, dont c’est le domaine, écartent les intrus en les tourmentant.
Acte II
La nuit venue, les souverains des fées, Obéron et Titania, se reprochent leurs infidélités et se disputent la possession d’un orphelin. Avec l’aide de son lutin Puck, Obéron décide de châtier Titania ainsi que l’Athénien Démétrius grâce au suc irrésistible d’une fleur d’amour. Puck envoûte Titania endormie mais confond les amants athéniens.
Acte III
En s’éveillant, Lysandre s’éprend d’Héléna et abandonne Hermia. La répétition des artisans s’enlise dans la parodie lorsque Puck affuble le plus prétentieux, Bottom, d’une tête d’âne qui fait succomber la reine des fées lorsqu’elle ouvre les yeux.
Acte IV
Obéron envoie Puck réparer son erreur car les quatre amoureux sont dans la plus grande confusion de sentiments. Puis il s’empare de l’enfant et libère Titania du charme qui la subjuguait. Les amoureux se réveillent de leur songe et leurs couples sont enfin assortis. Les souverains des fées scellent leur réconciliation dans une grande fête.
Acte V
Satisfait, le duc Thésée ordonne les noces des Athéniens. Les artisans peuvent enfin présenter leur spectacle, parfaitement burlesque, et la célébration se conclut en présence de Titania et Obéron.
Direction musicale, William Christie / Jonathan Cohen • Mise en scène, Jonathan Kent • Avec Lucy Crowe, Andrew Foster-Williams, Claire Debono, Ed Lyon, Emmanuelle de Negri, Robert Burt, William Gaunt, Robert East, Alice Haig, Nicholas Shaw, Gwilym Lee, Jo Herbert, Roger Sloman, Robert Burt, Desmond Barrit, Paul Mc Cleary, Brian Pettifer, Jack Chissick, Amanda Harris, Jotham Annan, Finbar Lynch
Voir toute la distributionSalle Favart
108, 87, 65, 40, 15, 6 €
Distribution
Starveling, Roger Sloman
Bottom, Desmond Barrit
Quince, Paul Mc Cleary
Snug, Brian Pettifer
Snout, Jack Chissick
Titania, Amanda Harris
Puck, Jotham Annan
Oberon, Finbar Lynch
Danseurs, Laura Caldow, Omar Gordon, Samuel Guy,Anthony Kurt-Gabel, Jarkko Lehmus, Caroline Lynn, Maurizio Montis, Sarah Storer
Indian Boy (en alternance), Adel Aïssani, Riad Ghelazi, Lucien Pech
Fairies, Miriam Allan*, Anna Devin*, Claire Debono*, Maud Gnidzaz*
* Membres du choeur
Coproduction, Opéra Comique, Glyndebourne Festival (créé le 20 juin 2009), Théâtre de Caen (février 2010), Brooklyn Academy of Music, New York (mars 2010)
