L'électricité statique : 600 ans avant notre ère.
Au VIe siècle avant JC, Thalès de Milet (philosophe, mathématicien et scientifique) découvre par ses observations que des matériaux comme l’ambre jaune génèrent, via friction, une forme d'énergie et éventuellement de décharges : c’est la découverte de l’électricité statique.
Entre 600 ans avant JC et le XVIIe-XVIIIe : rien.
Durant cette période, peu d'avancées se feront sur le sujet de l'électricité. Cela n'empêche pas l'étude de ce "fluide" et une certaine mise en avant du phénomène à l'aide de spectacles où le public se fait volontiers cobaye. Des produits dérivés sont inventés pour le plus grand plaisir des spectateurs comme ces cannes dont le pommeau, une fois frotté, distribue une décharge électrique.
1750 : l'électricité naturelle.
C'est à Philadelphie que le touche-à-tout Benjamin Franklin découvre l'électricité naturelle et invente par la même occasion le paratonnerre, sous la forme d'un cerf-volant.
1800 : découverte de l'électrochimie.
C'est à cette époque que le comte Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, alias Alessandro Volta découvre à force d'expériences l'électrochimie. On lui doit la pile voltaïque qui fonctionne via réaction chimique. Il ouvre la voie à de nombreuses innovations.
1879 : l'ampoule
Avec l'arrivée de l'électromagnétisme, de la dynamo et du courant alternatif, c'est toute l'industrie de Thomas Edison, inventeur de l'ampoule, qui est chamboulée. Heureusement pour lui, on ne sait pas encore gérer ce courant alternatif.
Les années 1880 : guerre des courants.
Cette fin des années 1880 est propice aux nouveaux brevets et à une guerre entre le courant continu de Thomas Edison (dangereux, pas fiable, très lucratif pour lui) et le courant alternatif proposé par Nikola Tesla (rapide, facilement transportable, grand public). Quand l'un invente la chaise électrique (Edison), l'autre (Tesla) n'hésite pas à s'électriser en public pour démontrer que son invention n'est pas dangereuse.
Malgré les perfectionnements apportés au courant alternatif par Nikola Tesla, sous la direction de l'entrepreneur Georges Westinghouse, ses inventions ne lui rapporteront rien, c'est pourtant lui qui est à l'origine de l'électricité à la maison.
1898 : L'Opéra Comique tout électrique.
Après deux incendies, l'Opéra Comique est reconstruit en 1898 près des Grands Boulevards. À sa construction, l'actuelle Salle Favart est considérée comme à la pointe de la modernité puisqu'elle est entièrement équipée à l'électricité.
Remerciement :
Chloé Pourtier, médiatrice au Musée des Arts et Métiers.
