« De suite, je fus frappé par sa voix lumineuse, sa beauté, son chic, et surtout ce rire sain qui dans Les Mamelles fait merveille. En un instant j’étais décidé. C’était l’interprète rêvée. »
Francis Poulenc
Alors qu’elle débute à l’Opéra Comique, Francis Poulenc l’imagine aussitôt en Thérèse. Blanche de Dialogues des carmélites et La Voix humaine suivront. Elle incarnera les trois rôles salle Favart.
Née à Paris le 23 octobre 1921, elle avait débuté à l’Opéra Comique dans Madame Butterfly le 5 mars 1947. Angélique d’Ibert, Les Contes d’Hoffmann, L'Heure espagnole, Le Roi malgré lui, Tosca, La Bohème, Manon, Pelléas et Mélisande, elle est à jamais « le rossignol à larmes » de Poulenc, la cantatrice malgré elle d’une troupe à laquelle elle a appartenu près de vingt ans. « Une voix de métal, toute droite et sans faiblesse. La trompette de l’ange », dira Cocteau.
Denise Duval nous a quittés le 25 janvier 2016 sur les bords du lac Léman, près de Lausanne, alors que l’Opéra Royal de Wallonie (Liège) reprend la production de La Voix humaine créée en mars 2013 à l’Opéra Comique.
