Johannes Martin Kränzle s'est imposé comme l'un des plus grands barytons de rôle et de caractère de sa génération. Il est régulièrement invité dans des lieux prestigieux tels que les festivals de Salzbourg, Bayreuth et Bregenz, La Scala de Milan, les festivals de Glyndebourne et de Lucerne, ainsi que dans les opéras de Londres, Paris, Madrid, Vienne, Zurich, Genève, Berlin, Munich et Hambourg, mais aussi à San Francisco, au Caire, à Sofia, à Tel-Aviv, à Tokyo et à Toronto. En 2014, il a fait ses débuts couronnés de succès au Metropolitan Opera de New York.
Le chanteur est également compositeur. En 1997, son opéra de chambre Der Wurm a remporté un prix au concours de composition de Berlin et a été créé. Depuis 2016, sa composition Lieder um Liebe a été jouée à de nombreuses reprises en Allemagne et à l’étranger. Son œuvre Mutationes, une suite pour orchestre à cordes, bénéficie du soutien du Conseil allemand de la musique et sera créée en 2022 par l’Orchestre d’État de Hesse de Wiesbaden, où elle a reçu un accueil très favorable.
Johannes Martin Kränzle, né à Augsbourg, a d’abord étudié le violon et la mise en scène de comédie musicale. Après avoir suivi des cours de chant auprès de Martin Gründler à l’Université de musique de Francfort, il est devenu membre de la troupe des opéras de Dortmund, Hanovre et Francfort. Ce baryton a été élu à deux reprises « Chanteur de l’année » lors du célèbre sondage des critiques du magazine Opernwelt, en 2011 et en 2018. En 2019, il a remporté le prix de théâtre le plus prestigieux d’Allemagne, le « Faust ». Il a été lauréat des concours internationaux de chant de Vercelli, Perpignan et Paris. Depuis qu’il a remporté le « Primo Grande Premio » à Rio de Janeiro en 1991, il est professeur invité d’honneur à Natal, au Brésil ; il a également été professeur invité à l’École supérieure de musique de Cologne de 2013 à 2019.
Son répertoire comprend plus de 130 rôles et s'étend de Haendel, Rossini, Verdi, Strauss et Lehár à Berg, Bartók, Henze et Rihm. (Première de Dionysos : Festival de Salzbourg 2010). Il se consacre principalement à Mozart, Wagner et au répertoire slave : Tchaïkovski, Rimski-Korsakov, Prokofiev, Janáček. Il travaille avec des chefs d’orchestre aussi variés que Barenboim, Janowski, A. et P. Jordan, M. et V. Jurowsky, Levine, Luisi, Mallwitz, Mazzola, Mälkki, Pappano, Petrenko, Pichon, Shani et Thielemann, ainsi qu’avec des metteurs en scène tels que Brieger, Kosky, Kupfer, Laufenberg, Loy, McVickar, Tscherniakov, Warner et Wieler.
Plusieurs CD de mélodies en solo ont été publiés : le plus récent, Winterreise de Schubert, est sorti en 2025, ainsi que Das Ewige Ratsel, qui rassemble des chansons yiddish de R.R. Klein et des œuvres de Mahler, Frank Martin et Ravel. (Ces deux albums ont reçu le Prix de la critique discographique allemande.) Son accompagnateur pour les mélodies est Hilko Dumno. De nombreux DVD témoignent également de son importante activité lyrique.
Il donne régulièrement des récitals et est un chanteur d’oratorio très sollicité.
En 2015, on lui a diagnostiqué une forme agressive et évolutive du syndrome myélodysplasique (SMD), une maladie de la moelle osseuse, et il a dû subir une greffe de cellules souches. Son frère Andreas a pu lui servir de donneur, lui sauvant ainsi la vie.
Il a fait son retour sur scène avec un grand succès en septembre 2016 lors de ses débuts au Royal Opera House de Londres dans le rôle de Don Alfonso dans Così fan tutte de Mozart. Parmi les moments forts de sa carrière depuis lors, citons Wozzeck à l’Opéra national de Paris, Beckmesser dans la nouvelle production des Maîtres chanteurs de Nuremberg au Festival de Bayreuth, Don Pasquale à l’Opéra de Zurich, la production de Così fan tutte au Festival de Salzbourg pendant les années de la pandémie de coronavirus, et L’Anneau du Nibelung à l’Opéra d’État de Berlin. Le duc Barbe-Bleue (Orchestre philharmonique de Berlin, Orchestre philharmonique de New York, Torre del Lago, Rotterdam, Stockholm, Helsinki) est un autre rôle central de son répertoire.
Au festival d’Aix-en-Provence en 2024, on pourra le voir dans Huit chansons pour un roi fou, où il livrera une prestation solo endiablée.
En janvier 2025, il devra subir une nouvelle greffe de cellules souches en raison d’une « leucémie aiguë ». La même année, il fera son retour sur scène au Festival de Salzbourg dans Zaide. En 2026, il interprétera notamment le rôle d’Alberich dans Götterdammerung (La Scala de Milan), celui du docteur Bartolo dans Il Barbiere di Siviglia (Hambourg) et celui de Danilo dans Die Lustige Witwe (Dresde).