Dans la société bourgeoise favorisée par la monarchie de Juillet, et dépeinte sans concession par Balzac, le spectacle lyrique devient une véritable économie, une vitrine du pouvoir politique et, surtout, le cœur palpitant de la société parisienne, où chacun se doit de paraître.

Auber sut adapter à ce contexte sa muse élégante et éminemment dramatique. Bénéficiant de la complicité précieuse d’Eugène Scribe, librettiste de génie, Auber fit les beaux soirs de l’Opéra et de l’Opéra Comique durant les décennies romantiques, et contribua à transformer Paris en capitale de l’Europe musicale.